존 더튼(케빈 코스트너)은 땅 과 그의 유산에 반대하는 이들로부터 가족을 지키기 위해 싸우면서 그들의 땅을 차지하려는 적들을 상대해야 한다. 넘어서는 안 되는 경계선이 정해지지만 소에 대한 논쟁이 심각해지면서 결국 그 경계선이 무너진다.