이 소설은 고등학교 3학년인 십 대 소녀 퀸 메이브룩을 중심으로 전개됩니다. 퀸은 어머니 사만다의 비극적인 죽음 이후 필라델피아 에서 미주리주 케틀 스프링스의 작은 공장 마을로 최근 이주 했습니다. 그녀의 아버지 글렌은 두 사람의 병을 낫게 해 줄 것을 바라며 마을의 의사로 고용됩니다. 하지만 퀸은 이사하는 것을 달가워하지 않습니다.

케틀 스프링스는 베이펜 옥수수 시럽 공장이 폐쇄되고 콜 힐이라는 지역 소년의 방화로 공장이 불타면서 재정적으로 어려움을 겪고 있습니다. 그 결과 마을은 서로 갈등을 빚고 있으며, 보수적인 성인들과 유튜브 채널에서 재미와 조회수에 더 관심이 있는 십 대들 사이에 엄격한 경계선이 그어져 있습니다.

퀸은 첫 등교일에 일어난 사건 이후, 콜과 그의 친구들, 퀸비 재닛, 포니테일 머리의 로니, 그녀의 남자친구 맷, 그리고 터커와 친구가 됩니다. 과학 선생님인 번 선생님은 그들을 모두 자습실로 보내고, 그들은 그룹과 마을의 기묘한 역사에 대해 이야기합니다.

자습 시간에 퀸은 번 선생님의 금지에도 불구하고 마을의 연례 창립 기념일 축하 행사에 초대받습니다. 또한 재닛이 계획한 다음 파티에도 초대되는데, 이 파티는 근처 옥수수밭에서 열립니다.

하지만 마을의 마스코트인 광대 프렌도가 마을의 "방탕한" 청소년들을 하나하나 죽이기 시작하면서 상황은 악화되기 시작합니다.